مختصر تاريخ الأركيولوجيا هو مقدمة ممتازة لعلم الآثار للقارئ غير المتخصص أو غير الأكاديمي لأستاذ الأنثروبولوجيا براين فيغن. هل سبق وتساءلت عن مفهوم علم الآثار؟ كيف ظهر أول مرة في العالم وأين؟ كيف تحول علم الآثار من هواية لجمع القطع الاثرية إلى علم يدرس في الجامعات؟ كيف أن علم الآثار مثل الشجرة التي تفرعت منها العديد من العلوم الأخرى مثل علم الانثربولوجيا؟ كيف تُرجمت النصوص الهيروغليفية والسومرية؟ علاقة الكتب المقدسة بالحفريات في الشرق الأوسط؟ من هو الإنسان الأول الذي ظهر على الأرض، عصور ما قبل التاريخ؟ كيف تأقلم الإنسان البدائي مع العصر الجليدي؟ كيف تطور؟ ومتى ظهرت ثقافة الزراعة في العالم؟ كيف استطاع العلماء إيجاد أولى القرى الزراعية في العالم؟ كيف استطاع علماء الآثار تحديد عمر اللقى الاثرية والهياكل العظمية والتي يفوق عمرها آلاف السنين قبل الميلاد؟ كيف تطورت التقنيات المعتمدة في هذا المجال وما دور الكربون المشع؟ كيف انتشر علم الآثار الذي كان مهتما فقط بأوروبا والشرق الأوسط الى جميع بقاع العالم، وصولا إلى علم الآثار تحت الماء؟ تاريخ طويل للبشرية يحاول براين فيغن وهو أستاذ علم الأنثروبولوجيا في جامعة كاليفورنيا ومتخصص في علوم ما قبل التاريخ ومؤلف لعدة كتب في هذا المجال، أن يشرحه في أربعين فصلاً مختصرا وكل فصل هو بحد ذاته موضوعا ضخما كُتبت عنه بحوث ومجلدات..