‏في البرد ومحاطا بكل أهوال الجبهة الشرقية، لا يتطلع إرنست جرايبر إلى أكثر من إجازته. في الوطن، في ألمانيا، ستكون الحياة جيدة مرة أخرى. ‏ولكن عندما يعود الجندي الشاب، تعرض منزل والديه للقصف واختفى ووالداه. يذهب غرايبر للبحث عنهم، بينما يعلن النازيون في نفس الوقت أن إندسيج وخاصة صديقه في المدرسة بيندينج، وهو الآن رجل مهم في الجستابو ومسؤول عن اعتقالات لا حصر لها ل "خونة يهود". إنه يشعر بالفزع لرؤية أن اليأس وغريزة البقاء والعنف تلتهم أيضا آخر بقايا الإنسانية على "الجبهة الداخلية". في إحدى الأمسيات، بين أنقاض المدينة المدمرة والمذهولة، التقى إليزابيث، ابنة طبيب الأسرة. معا، يختبر الجندي والشابة بضعة أيام من السعادة في وسط الفوضى، وتمكن جرايبر لبضع لحظات من التخلص من فكرة أنه يجب أن يعود إلى الجبهة. ‏بالعودة إلى المقدمة، قاوم العقيدة النازية للبشر الفرعيين لأول مرة وبطريقته الخاصة، وسمح لبعض السجناء الروس بالفرار. لكنهم يتفاعلون بشكل مختلف تماما عما يتوقعه ويطيعون منطق هذه الحرب وكل حرب: عين بعين، سن بسن.